Rencontre avec Eve Therond à la 1:54 Londres

Photo : Viki Forshee

Pouvez-vous vous présenter et m’exposer votre parcours professionnel ?

Ayant grandi dans un milieu artistique avec un père collectionneur de photos anciennes, et ami d’artistes, j’ai toujours été attirée par l’image.

Et j’ai d’abord choisi l’écrit pour la commenter.

En 2006, j ai été à l’origine de Whitewall Magazine, un magazine américain dédié à l’art contemporain dont j’étais la fondatrice et rédactrice en chef.

Avec cet accès privilégié dans la petite tribu de l art contemporain, j’ai fini par me faire adopter par les collectionneurs, directeurs de musées et galeries, et bien sûr artistes.

Après un bref voyage à Luanda en  2007, pour la première triennale d’art contemporain africain, je me suis dévouée à un combat que je partage avec Sindika Dokolo : celui de lier le monde occidental avec le continent Africain, d’exposer le public africain à sa propre production, et de rendre à chaque pays d’Afrique sa dignité à travers sa propre identité artistique et culturelle.

L’art comme une arme culturelle.

Je travaille comme conseillère artistique pour la Collection Sindika Dokolo depuis 2008, ainsi que pour plusieurs collectionneurs privés internationaux avec un focus sur la production africaine.

 Marcia Kure

Vous êtes acheteuse pour la Fondation Sindika Dokolo. Quelle place faites vous aux femmes artistes dans vos choix ?

 Je ne m’intéresse pas au sexe de l’artiste quand je rencontre son oeuvre.

Son sexe n’influence en aucun cas mon choix consciemment.

Etant moi même une femme, il est cependant très possible qu’une sensibilité féminine me touche dans une oeuvre d’art.

Et au regard de mon choix final, je dirais que le ratio hommes femmes est respecté naturellement de ma propre inclination artistique.

Virginia Chihota

 Le travail artistique féminin est-il forcément un travail féministe ?

Non, ce serait une réflexion masculine que de l’affirmer !  Un travail féminin peut être dépouillé de toute revendication.

Héritières des innovations plastiques et thématiques que leurs aînées ont su imposer dans leurs pratiques artistiques, les artistes femmes  peuvent refuser toute volonté de prise de position politique.

Ces pratiques dites «féminines» n’ont plus ni de valeurs subversives, ni de valeurs émancipatrices.

Mais les femmes qui ne revendiquent pas l’égalité homme/femme peuvent cependant l’influencer rien que par leur existence sur le marché !

Êtes-vous féministe ?

Je serais plutôt une ardente défenseur des droits de la femme quand ils sont bafoués ou qu’il y a une différence statutaire injuste.

Mais, je suis loin de revendiquer les engagements militants de mes “prédécé-soeurs”.

Je crois en une différenciation homme/ femme dont le monde ne pourrait que bénéficier.

Il existe une légende Yoruba à propos d’Aje.

Un culte mystérieux de femmes aux pouvoirs surnaturels passés de mères en filles.

L’usage de leurs dons auraient le pouvoir de soigner la souffrance, et détruire le Mal.

Fela Kuti aurait dit “ Ma mère est Aje, ainsi que toutes nos sœurs et femmes”.

Oui je crois que la femme a un pouvoir spirituel dont l’homme peut  bénéficier.

Et comme le disait Thomas Sankara qui pensait que la libération des femmes et la révolution allaient de pair:   “ Les femmes portent l’ autre moitié du ciel “.

 Toyin Odutola

En 2010, à l’occasion du symposium « Curating in Africa » organisé à la Tate Modern à Londres, Bisi Silva faisait le constat suivant : «  le commissariat de l’art contemporain d’Afrique reste dominé par une gent masculine résidant en Occident. Il est temps d’accepter cette réalité et de s’y confronter. » En 2016, cette affirmation est-elle toujours vraie ? 

Malheureusement, cette assertion en ce qui concerne la domination masculine se prête à la production mondiale, et pas seulement à l’art contemporain d Afrique.

Mais je dirais qu’aujourd’hui Bisi au Nigeria avec Koyo Kouoh au Sénégal, Marilyn Douala Bell au Cameroun et Marie-Cécile Zinsou au Bénin, fait partie d’une nouvelle génération de femmes dont les centres d’art et les expositions sont reconnus. Il y a aussi Ange Tchetmi, co-commissaire de Stories Tellers au Cameroun.Rokhaya Gueye au Sénégal qui a organisé l’Art Vert ou Elise Atangana, commissaire de la Biennale de Kampala en Ouganda. 

Récemment, quelques rares expositions consacrées exclusivement aux femmes artistes africaines ou de la diaspora sont la preuve d’une lente mise en lumière d’un travail contemporain féminin. Cependant Nadira Laggoune-Aklouche, dans un article du n°85 d’Africultures, pose la question de la pertinence des ces expositions monogenres consacrées exclusivement aux femmes , elle souligne le risque de ghettoïsation : « Toute exposition de femmes artistes, où qu’elle se tienne, expose son concepteur/auteur à la même question, voire la polémique entre deux points de vue : celui qui considère que cette démarche est indispensable pour mettre en lumière, donner de la visibilité aux créatrices trop souvent reléguées au second rang, et l’autre qui met en garde contre la ghettoïsation qui enfermerait encore plus les femmes dans une place à part. Qu’en pensez-vous ? 

Oui. De la même façon que les expositions consacrées aux « artistes Africains” ne font finalement que marginaliser des artistes qui ne devraient pas être sélectionnés pour leur origine mais pour leur seul talent !

Aujourd’hui le féminisme a bonne presse.

Axées sur une valorisation de l’univers féminin, ces expositions qui s’adressent avant tout aux femmes vont privilégier une approche séparatiste et non-mixte  au risque de rapidement tendre vers une certaine ghettoïsation.

Un féminin défini par une certaine partie des féministes des années 1970 appelées les différentialistes ou essentialistes symbolise le droit à la différence.

Qu’elle soit dévaluante ou valorisante, la définition du féminin repose sur un ensemble d’archétypes et de stéréotypes sexués culturellement et socialement construits pour, du côté de l’organisation patriarcale, délimiter le champ d’action des femmes artistes et, du point de vue des féministes, s’approprier un territoire qui n’appartiendrait qu’à elles.

Quel que soit l’angle d’analyse, le féminin peut donc être interprété comme un système clos sur lui-même; et l’esthétique du féminin, comme un espace autonome, fermé et enfermant, comme le résultat d’un «séparatisme esthétique».

Comment être artiste et être noire ? Comment trouver un équilibre entre la féminité, l’africanité et le fait d’être une artiste ? 

Je dis souvent aux artistes en proie au désespoir qu’on ne choisit pas d’être artiste.

Il serait même injuste qu’ils abandonnent leur pratique pour nous piquer nous jobs !

Comment être artiste? Pas le choix. Comment être noire? Pas le choix non plus !

Certains chemins sont plus ardus que d’autres mais je ne doute pas que ceux qui les prennent ont les armes pour les prendre.

Le seul mot d’ordre “ Etre persévérante ! “

 Cette  double identité, déjà problématique pour les artistes femmes dans l’art contemporain africain, se complexifie lorsque l’on multiplie les identités. Comment concilier toutes ces identités plurielles : femme africaine, artiste africaine, artiste de la diaspora, féministe, artiste homosexuelle ?

Je pense que dans la vie comme dans la production artistique, le succès vient de l’affirmation, l’acceptation et l’embrassement de sa différence.

 Akunyili Crosby

Quel regard une commissaire d’exposition femme porte t-elle selon vous sur le travail d’artistes femmes ? Quelles sont les conséquences selon vous de ce commissariat genré  (une femme qui parle des femmes) ? 

Le vagin comme symbole m’emmerde !

Et tous les acteurs de l’art, historiens, critiques, marchands ainsi que les artistes elles-mêmes participent à ce séparatisme sexué des pratiques artistiques et concourent ainsi à préserver la stabilité de l’organisation phallocentrée de la culture.

Or, si l’art se met à fonctionner selon les dichotomies du masculin et du féminin, son espace de liberté risque d’en être considérablement diminué.

Certaines artistes femmes tirent aujourd’hui profit de cette survalorisation de l’esthétiques du féminin : la différence les rend célèbre, constitue leur identité et les distingue.

Or, les critères du «féminin» qui aujourd’hui les valorisent ont de tout temps été plus néfastes que bénéfiques aux femmes.

La spécialisation des femmes dans le domaine du féminin ne peut plus être considérée comme synonyme de liberté.

La singularité du dit féminin peut aujourd’hui sembler glorifiante parce qu’elle a les faveurs d’un phénomène de mode, mais demain, ce particularisme ne sera plus qu’un enfermement.

Billie Zangewa

 Quel regard ces femmes artistes posent-elles sur le monde et la création contemporaine ? En quoi ce regard féminin est-il différent ?

Pourquoi les fleurs de Georgia O’Keeffe seraient-elles érotiques et féminines, tandis que celles de Vincent Van Gogh triompheraient de la couleur propre ?

Pourquoi explorer ces regards de femmes artistes sur le monde et sur elles mêmes ?

Parce que l’art est lié à l’histoire et l’esthétique du féminin est lié au combat du mouvement féministe.

Ainsi en explorant le mouvement féministe américain des années 70, Linda Benglis, Adrian Piper ou Hannah Wilke, on assiste à la pratique de l émancipation féminine, à la revendication de la liberté sexuelle.

Les innovations plastiques sont associées aux discours militant. 

Ou alors, s’il  existe une “esthétique du féminin” contemporaine, on y voit l’expression de l’essence féminine, la ré appropriation de la puissance des déesses ancestrales.Un héritage féminin à travers les siècles, des techniques traditionnellement attribuées aux femmes dans le contexte de la société patriarcale ( broderie, tricot, crochet etc… ) une préférence pour les paillettes et les perles.

Comme les sculptures de Frances Goodman, ou les toiles brodées de Ghada Amer où sous le voile des fils se cachent des femmes en train de jouir, de se masturber, de s’offrir, provocantes, séductrices et lascives. 

 Quelles sont vos artistes préférées ? 

J ai toujours aimé le travail délicat de la nigérienne Marcia Kure, les “ journaux intimes “ de Njideka Akunyili Crosby et Billie Zangewa.

Je viens d’acheter une oeuvre de Virginia Chihota dont le travail m ‘ a énormément touchée.

Le black on black de Toyin Odutola, et l univers de Wangechi Mutu ont été mes premiers coups de cœur.

Wanchegi Mutu

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